5월16일 중국 산동성 영성시 대표단이 한국을 방문해 농협중앙회를 방문했다. 유창송 영성시장, 노영환 상무국장, 손국경 수석대표 등 5명이 농협중앙회를 찾았다.

오전 10시30분께 농협에서는 미래전략부 이범석 해외협력국장, 이욱 해외사업지원팀장 등이 이들은 맞이했다.

중국 산동(山東)반도 최동단에 위치한 영성시는 한국과 가장 가까운 중국의 도시다. 항공편으로만 하루에 4번 운행되며, 배편으로도 반나절이면 도착할 수 있어 인천항·평택항 등 배편도 늘고 있는 추세다.

영성시는 중국 산동성의 항구 도시로 중국 수산업의 주요 기지다. 삼면이 바다로 둘러싸여 경치가 수려하고 풍부하다. 수산업 생산량으로 중국 전도시 가운데 1위다.

우리나라와 최근접 지역으로 산동반도 최동단에 위치하고, 68만명의 인구와 1392㎞ 면적 중국에서 국가 친환경 모범 도시로 선정됐으며 한·중 교류의 최적의 교두보 지역으로 손꼽히고 있다.

이범석 해외협력국장은 “농협을 방문해주신 것에 대해 진심으로 감사드리며 환영한다”면서 “영성시는 한국과 가장 가까운 산동성에 위치하고, 우리 농협과 협력할 부분이 굉장히 많은 것으로 알고 있다”고 전했다.

유창송 영성시장은 “영성시는 위해공항에서 중국의 다른 도시로 가는 것보다 한국이 더 가까운 도시”라며 “수산업 생산량이 중국 1위이고, 각종 수산물과 가공물을 한국과 일본에 많은 수출을 하고 있다”고 말했다. 이어 “이번에 서비스무역 혁신발전 시범도시로 위해시 10개 도시 가운데 하나로 선정돼 한국을 방문했다”고 밝혔다.

이후 영성시 관계자들은 농협의 소개영상을 시청하고, 영성시를 소개했다. 유창송 영성시장은 서비스 무역 시범도시로 선정된 중국 영성시와 한국의 교류가 더욱 활발해 질 것으로 기대했다.